金春屋ゴメス

■西條奈加氏の「金春屋ゴメス」（新潮社、2005年11月20日発行）

出張疲れか、昨晩は夕食後早々に床に就いた。枕元に本を数冊置いたが、最初の一字すら目に入らなかった。字が大き過ぎたせいではない（笑）。出張では、Ｙさん、有難うございました。他の皆さんもお疲れ様でした。楽しく過ごすことができました。翌日、やっぱり我々は大きな目的に向かって物事を進めていかなければならないな、なんて納得しておりました。そォ、忘れちゃならないものが人にはあるのですよ。単に金儲けが上手い奴なんてさっぱり信用できませんな。「見栄競う　見せ掛けだけの　へタレ人」（「犬川柳－柴犬魂！」より）。ハハハ…、この本の帯に「なぜか柴犬を眺めていると頑張れよって思うんですよ」と書いてあるが、いつも真摯（食べることにかなァ、笑）な柴犬はやっぱり好いな（これ！頭撫でてるのに、ウゥ…はないだろう。「これがサムライスピリットだ」だって！）。

などと取り留めのないことを考えながら、そうだ、「金春屋ゴメス」でもご紹介しようと云うことにした。最近では、山田正紀氏の「早春賦」、Robert Goddardの「最後の喝采」やJohn Creedの「シャドウ・ゲーム」も紹介したいところだけど、今日は連想ゲーム風に思考が働いているのですね。日本の中の江戸、しかも鎖国を敷いている、なんてねぇ。最初見たときは際物小説かと思ったが、これがなかなか。21世紀初頭、江戸は日本からの独立を宣言した。

「専制君主と鎖国の二点が各国から反感を招き、結局、日本の属領ということで落ち着いた。おかしなことに、いちばん腹をたてていい筈の日本は、どういうわけか弱腰だった。江戸の完全な自治権を不承不承ながら認め、強硬に開国を迫ることもなかった」そうだ。その訳なんてことはさておき、一度だけしか入国の許されていない江戸に辰次郎はやってくる。彼にその気はなかったが、ある事件「鬼赤痢」の解決のために。

彼の請け人は「裏金春」。どんな所かって、まァ、それは読んでのお楽しみと言いたいとこだけど、帯に書いてあるからしょうがない。長崎奉行の出張所なんだな。そこの親分「金春屋ゴメス」もちょいとご紹介。これも帯に書いてある通り、長崎奉行馬込播磨守なんだけど、「人間離れした、怪異な風貌だった。胡坐をかいた輪郭は、さながら巨大な鏡餅だった」のだな。Ｎ君を想像してしまったが（ごめんなさい、暴力だけはご勘弁を、笑）、それはどうも大変な誤解であった（笑）。江戸を揺るがす大事件、さてはて如何相成るや、そしてゴメスの正体とは一体全体何なのか。辰次郎のほかに江戸入りした松吉、奈美も加わって、話は核心へと進んでいく。

ところで、この江戸がなかなかに面白い。全く江戸時代と同じような人々の暮らし、「長い歴史の中で日本人の遺伝子のどこかに記憶された情景、原風景」がある。あらゆるものが不便な生活も「眠っていた体の感覚が、次第に目覚めていくような、そんな生活」なのかもしれない。そうそう、「日本の科学ここに始まる」江戸時代（金子務氏の「江戸人物科学史」、中公新書、2005年12月20日発行～これは結構面白い）とは言え、「リサイクルが芸術的といえるほどうまくいっていた」（石川英輔氏の「大江戸リサイクル事情」、講談社文庫、1997年10月15日第1刷発行）ってことは、本当の江戸時代はやっぱり相当に不便は不便だったと云うことだろうな。

不便さを賞賛している訳じゃないし、鎖国に専制君主なんてものは論外だが（民主党は賛成か？笑）、現代も何だかなァと思う昨今である。