アクアポリスＱ

■津原泰水氏の「アクアポリスＱ」（朝日新聞社、2006年1月31日第一刷発行）

久々の雨である。お見舞いに相応しい。晴れているときの病棟の雰囲気、何とはなしに気後れする。数日前の夜中、Ｋ氏に電話すると、入院中だと言う（ベットの中まで携帯電話とは。その時はいたく感心したが、考えてみると仕事中毒患者か）。数ヶ月ぶりに会ったのはその数日前。これは相当に疲れているなとは思ったが、倒れたとは驚いた。夕方近くに漸くキャンセルできる予定があった。手術の痕もたいしたことはなく、至って元気。ホッとするような、少々気が抜けるような、まァ、何より何より。間もなく某氏の昇進祝いに行かねばならないが、少々時間が出来たので、この作品をご紹介しておこう。

この作品は、ある設定のもとに複数の作家が作品を書き、合作も行うと云うシェアド・ノベル風プロジェクト「憑依都市」の一作。津原氏はその中心メンバーである。このような意欲的なプロジェクトにはどうしても惹かれてしまう。虚空後、人格希薄化（パーソナリティペーリング）現象に覆われる日本。そのＱ市内、海上に浮かぶ「アクアポリス」に住む立花太一（タイチ）は高校生となった。ある日、アクアポリスの設計者だと言う「Ｊ」と出会う。「Ｊ」は言う、「すなわちアクアポリスは、海に浮かぶ巨大な護符なのです。Ｑ市をあらゆる危機から遠ざけるための…」、そして、「私たちは濡女を探している」と。

う～む、安部晴明の護符「五芒星」か。岡野玲子さんの「陰陽師」が出てくると思うでしょう。違うんだなァ（笑）。そんないつもいつも同じ手で脇道に逸れません。「宇宙はどのようにして造られ、人間はいかにして生まれ、どこにいくのか」とか言ってもねェ、Thomas Greaniasの「RAISING ATLANTIS（レイジング・アトランティス）」（嶋田洋一訳、ハヤカワ文庫、2005年11月30日発行）に出てくるのはピラミッド、てなことを思い出したのでした。やっぱり「五芒星」の方がしっくりするな。なんて言ってないで元に戻ろう。

タイチが小学生時代に出会ったのは「サイト」。彼は「空虚者（エンプティ）」、「希薄者（ペール）」とは違うもの。「サイト」、「濡女」、そして「名おそろしきもの」の一つに挙げられる「牛鬼」、そこには何らかの関係が。「Ｊ」の正体。統治府ニレの恐ろしき企て。「自我が偏在するように、死もまた偏在」する世界で、「僕は凡人だ。…僕は選ばれた子供じゃなかったし、これからの人生もそうだろう。だけど出来ることはある。僕には好きなものがたくさんある」と思うタイチは如何に…。クライマックスへ向かって事態は大きく展開していく。タイチは画家になりたかった。